„Habemus Plasmam“: Greifswalder Physiker melden Erfolg bei einer Million Grad

In Greifswald wurde am heutigen Donnerstag zum ersten Mal der Fusionsreaktor Wendelstein 7-X angeschmissen. Wie erhofft produzierte der Stellarator bei einer Million Grad Celsius für eine Zehntelsekunde echtes Heliumplasma.

Das erste Heliumplasma im Wendelstein 7-X. (Eingefärbtes Schwarz-Weiß-Foto) Bild: IPP

Nachdem die Wissenschaftler aus dem Kontrollraum heraus das Magnetfeld hochgefahren hatten, setzte die computergeregelte Experimentsteuerung ein und speiste rund ein Milligramm Heliumgas in das ausgepumpte Plasmagefäß. Dann versetzte sie diesem mit Hilfe der Mikrowellenheizung einen kurzen, 1,8 Megawatt starken Puls, wie die Max-Planck-Forscher entzückt verkündeten.

Nach einigen spannungsgeladenen Sekunden zeigte sich in den Mittagsstunden des 10. Dezember nun im Visier der eingebauten Kameras und Messgeräte das erste Plasma.
Die Nachricht vom erfolgreichen Start des weltgrößten Fusionsreaktors beflügelt nicht nur die wissenschaftliche Community, sondern befeuert auch die Fantasie der Facebook-Physiker: „Habemus Plasma“, schrieb beispielsweise ein Facebook-User unter den Post des Max-Planck-Instituts. Doch es wäre nicht das Internet, wenn andere Social-Media-Nutzer die Euphorie nicht bremsen würden—zum Beispiel mit dem Hinweis auf den fehlenden Akkusativ: „Plasmam! ^^“.

Erstes Plasma: Fusionsanlage Wendelstein 7-X in Betrieb gegangen https://t.co/QH1bJFIB6F (js) #W7X pic.twitter.com/ZNXgs0HgKt

— MPI für Plasmaphysik (@PlasmaphysikIPP) 10. Dezember 2015

Da mit Helium der Plasmazustand leichter zu erreichen ist als mit Wasserstoff, wurde für ein erfolgreiches erstes Ergebnis mit dem Edelgas gearbeitet. „Außerdem können wir mit Helium-Plasmen die Oberfläche des Plasma-Gefäßes reinigen“, erläuterte der Leiter des Projektes, Thomas Klinger, in einer Presseerklärung.

Das erste Plasma!!! / The first plasma!!! (js) #W7X pic.twitter.com/lWk1ykaisA

— MPI für Plasmaphysik (@PlasmaphysikIPP) 10. Dezember 2015

In den nächsten Schritten soll die Dauer der Plasmaentladungen verlängert werden und gleichzeitig erforscht werden, wie Helium-Plasmen durch Mikrowellen noch besser erzeugt und aufgeheizt werden können. Im Januar 2016 sollen dann auch die ersten Versuche mit Wasserstoff folgen.

Die nächsten Monate werden zeigen, ob die von englischen Medien martialisch „Fusionsreaktor aus der Hölle“ getaufte Anlage uns tatsächlich dem heiligen Gral der Stromproduktion, einem Fusionskraftwerk, näher bringen wird. Zwar wird der Stellarator aufgrund seines kleinen Durchmessers von 16 Metern weiterhin nur der Grundlagenforschung und nicht selbst der Energieproduktion für Endverbraucher dienen—dennoch ist der heutige Start der Anlage nach neun Jahren Bauzeit nicht weniger als ein wissenschaftlicher Meilenstein und Physiker warten gebannt auf die Erkenntnisse, die der Betrieb von Wendelstein 7-X liefen wird.

Quelle: http://motherboard.vice.com/de/read/habemus-plasmam-354