Jeden Sommer durchquert die Erde einen Strom aus Staub und Gesteinsbrocken, den der Komet 109P/Swift-Tuttle hinterlassen hat. Wenn diese Partikel auf unsere Atmosphäre treffen, sorgen sie für einen der spektakulärsten Meteoritenschauer des Jahres.
Die Perseiden sind derzeit aktiv und erreichen in der Nacht vom 12. auf den 13. August ihren Höhepunkt. Unter idealen Bedingungen erreicht der Meteoritenschauer theoretisch bis zu 100 Meteore pro Stunde, obwohl die meisten Menschen an dunklen Orten auf dem Land eher etwa 30 bis 50 sehen werden.
Dieses Jahr könnte eines der klarsten Spektakel seit Jahren bieten, da der Höhepunkt mit einem Neumond zusammenfällt. Da kein helles Mondlicht den Himmel überstrahlt, sollten selbst schwächere Meteore leichter zu erkennen sein.
Doch was sie noch faszinierender macht, ist Folgendes: Die Farbe eines Meteors kann Aufschluss darüber geben, welche Elemente beim Durchfliegen der Atmosphäre leuchten.
Perseiden-Partikel treten mit einer Geschwindigkeit von etwa 132.000 mph (212.000 km/h) in die Atmosphäre ein. Bei dieser Geschwindigkeit wird die Luft vor ihnen heftig komprimiert und erhitzt, wodurch Atome sowohl im Meteoroiden als auch in der Erdatmosphäre angeregt werden. Wenn diese Atome Energie abgeben, erzeugen sie Licht in verschiedenen Farben.
Rot = Sauerstoff und Stickstoff in der Atmosphäre
Gelb-Gold = Eisen
Violett = Kalzium
Orange = Natrium
Blau-Grün = Magnesium
Viele Meteore enthalten mehrere Elemente gleichzeitig, sodass sie weiß erscheinen oder ihre Farbe ändern können, während sie über den Himmel rasen. Die hellsten Fragmente können Feuerbälle erzeugen und leuchtende Spuren hinterlassen, die mehrere Sekunden lang sichtbar bleiben. Die NASA weist darauf hin, dass die Perseiden besonders für diese hellen, lang anhaltenden Leuchtspuren bekannt sind.
Für die beste Sicht suchen Sie sich einen dunklen Ort abseits von Stadtlichtern, lassen Sie Ihre Augen mindestens 20 Minuten lang an die Dunkelheit gewöhnen und schauen Sie nach Mitternacht bis in die Morgenstunden hinauf.
Welche Farbe würden Sie am liebsten über den Himmel huschen sehen?
Quelle: From Quarks to Quasars
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