Das ist so seltsam.
Da ist etwas Seltsames über Saturns Nordpol. Eine gewaltige Struktur hoch über den Wolken weist darauf hin, dass die eigentümliche hexagonale Formation des Planeten sehr viel größer ist als ursprünglich angenommen.
Die Daten stammen von Cassini, die ein Jahr nach ihrem Untergang in die undurchsichtige Atmosphäre des Saturns immer noch zu neuen Entdeckungen führt.
Als die Sonde 2004 ihre Beobachtungen anstellte, testete sie während des südlichen Sommers einen warmen Höhenwirbel über dem Südpol des Planeten. In der Zwischenzeit enthält der Saturn-Nordpol ein berühmtes hexagonales Wolkenmuster, aber wir dachten nicht, dass es einen Wirbel hat - bis jetzt.
Eine Langzeitstudie hat einen ähnlichen Wirbel gefunden, der sich über dem Nordpol bildet, wenn der Norden sich dem Sommer nähert, hoch oben in der Stratosphäre. Und genau wie der Jetstream darunter ist der Wirbel sechseckig.
"Die Kanten dieses neu gefundenen Wirbels scheinen hexagonal zu sein und passen exakt zu einem berühmten und bizarren hexagonalen Wolkenmuster, das wir tiefer in der Saturnatmosphäre sehen", sagte der planetare Wissenschaftler Leigh Fletcher von der University of Leicester in Großbritannien.
"Während wir am Nordpol des Saturn einen Wirbel erwarteten, der wärmer wurde, ist seine Form wirklich überraschend. Entweder ist ein Hexagon in zwei verschiedenen Höhen spontan und identisch entstanden, einer in den Wolken und einer hoch in der Stratosphäre, oder das Sechseck ist tatsächlich eine hoch aufragende Struktur, die eine vertikale Reichweite von mehreren hundert Kilometern überspannt. "
Seit seiner Entdeckung in den frühen 1980er Jahren durch die Raumsonde Voyager war das Sechseck ein Puzzle für planetare Wissenschaftler. Erst 2006 bekam Cassini ein gutes Foto davon - und seither versuchen Wissenschaftler mehr darüber herauszufinden.
Die Struktur ist seltsam symmetrisch und wird von einem atmosphärischen Jetstream mit Winden von bis zu 500 Stundenkilometern (300 Meilen pro Stunde) gemacht. Und es ist riesig - es misst riesige 30.000 Kilometer (20.000 Meilen). Die Erde hat einen Durchmesser von 12.742 Kilometern (7.917,5 Meilen) - zwei Erden könnten in das Sechseck passen und Platz bieten.
Es rotiert auch ungefähr in der gleichen Geschwindigkeit wie der Planet selbst, was darauf hindeutet, dass die Struktur an die Rotation des Planeten gebunden ist, ähnlich wie der Polarfront Jetstream hier auf der Erde. Und eine frühere Untersuchung ergab, dass die Sechseckform mithilfe von Rotation in einem Labor repliziert werden konnte.
Cassini hat das Hexagon im Jahr 2006 mit seinem Composite Infrared Spectrometer (CIRS) im Detail untersucht. Zu diesem Zeitpunkt war es noch der nördliche Winter auf dem Saturn - sein Jahr ist ungefähr 30 Erdjahre, also sind seine Sommer und Winter lang - was den Nordpol bedeutete war im Schatten. Aber CIRS könnte diese Hürde umgehen, da es Wärmestrahlung beobachten kann.
Die obere Atmosphäre war jedoch immer noch zu kalt für zuverlässige Infrarotbeobachtungen, weshalb sich Cassini darauf beschränkte, die Wolkenschicht zu untersuchen. Aber im Jahr 2009 begann Saturns Nordpol aus dem Winter aufzutauchen, die Atmosphäre wurde wärmer und die Dinge drehten sich um.
"Mit dem CIRS-Instrument konnten wir erstmals ab 2014 die nördliche Stratosphäre erforschen", sagte die planetarische Wissenschaftlerin Sandrine Guerlet vom Laboratoire de Météorologie Dynamique in Frankreich.
"Als der Polarwirbel mehr und mehr sichtbar wurde, bemerkten wir, dass er hexagonale Kanten hatte, und wir stellten fest, dass wir das vorexistierende Sechseck in viel höheren Höhenlagen sahen, als bisher angenommen."
Es ragte Hunderte von Kilometern über die Wolken und zeigte ein ganz anderes Verhalten als der südliche Wirbel. Es ist kühler, nicht so reif, und natürlich hat der Südpol kein Sechseck. Aber da sich die Windbedingungen mit der Höhe dramatisch ändern, ist die Tatsache, dass die Sechseckform so viel höher ist als die Wolkenspitzen, ein verwirrendes Rätsel.
"Eine Möglichkeit, dass Welleninformation nach oben gelangen kann, ist ein Prozess namens Evaneszenz, bei dem die Stärke einer Welle mit der Höhe abnimmt, aber gerade so stark ist, dass sie in der Stratosphäre verbleibt", sagte Fletcher.
"Wir müssen einfach mehr wissen. Es ist ziemlich frustrierend, dass wir dieses stratosphärische Hexagon erst am Ende der Lebensspanne von Cassini entdeckt haben. "
Saturns Nordsommer hat bereits seinen Höhepunkt erreicht, mit der Sonnenwende im Mai 2017 (vor der das Hexagon auf mysteriöse Weise die Farbe wechselte). Es bleiben jedoch noch einige Jahre vom Sommer und es wird erwartet, dass sich der Nordpol-Wirbel weiter entwickeln wird.
Nachdem Cassinis Mission beendet ist, ist jedoch ungewiss, ob die Wissenschaftler diese Veränderungen beobachten können.
"Die Raumsonde Cassini lieferte bis zum Schluss neue Einsichten und Entdeckungen. Ohne ein fähiges Raumschiff wie Cassini wären diese Mysterien unerforscht geblieben ", sagte Cassini-Wissenschaftler Nicolas Altobelli von der European Space Agency.
"Es zeigt, was ein internationales Team leisten kann, das einen hochentwickelten Roboter-Explorer an ein bisher unerforschtes Ziel schickt - mit Ergebnissen, die auch dann noch fließen, wenn die Mission selbst beendet ist."
Die Forschung des Teams wurde in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.
Quelle: http://earthmysterynews.com/2018/09/12/a-bizarre-structure-has-been-detected-towering-high-above-saturns-hexagon/
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