Dawn-Missionsleiter über den Pyramidenberg auf Ceres

Draufsicht auf die sog. „Ceres-Pyramide“ aus 1.470 Kilometern Höhe.
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Copyright: NASAJPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Los Angeles (USA) – In einem Interview mit der US-Journalistin Linda Moulton-Howe hatte sich der wissenschaftliche Leiter der Dawn-Mission, Dr. Christopher Russell, kürzlich zum Stand der Erkenntnisse zu den hellen Flecken auf Ceres geäußert (…GreWi berichtete). In einem zweiten Teil des Interviews konzentriert sich der NASA-Wissenschaftler nun auf die Fragen rund um den nicht weniger rätselhaften pyramidenförmigen Berg auf dem Zwergplaneten.

Zuvor hatte Russel im Interview mit Moulton-Howe (Earthfiles.com) bereits geschildert, dass die hellen Flecken aus einem pulverartigen Material zu bestehen scheinen (…GreWi berichtete). Dieses helle Material scheint auch große Teile des auch als „Ceres Pyramide“ bezeichneten pyramidenförmigen und rund 6 Kilometer hohen Berges auf der Ceres-Südhalbkugel zu bedecken.

Auf die Frage, warum – so scheint es zumindest auf den neuen Aufnahmen – sich am Fuße des Berges keinerlei Trümmer und Geröll finden, erläutert Russell: „Da ist dieses weiße Pulver. Es hat den Anschein, als trete es aus der Oberfläche aus oder gelangt irgendwie dorthin. Ich glaube, dass es sich sowohl angesichts der hellen Flecken als auch angesichts dieses Berges um das gleiche Material handelt und ich denke, dass es aus diesem Berg und somit aus dem Ceres-Inneren austritt.

Diese Dawn-Aufnahme der Ceres-Oberfläche vom 6. Juni 2015 zeigt einen hellen pyramidenförmigen Berg (Ausschnitt).
Copyright: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Welche Kraft im Innern von Ceres existiert, die einen 6 Kilometer hohen Berg derart aus der sonst eher ebenen Umgebung empordrücken kann, weiß der Wissenschaftler ebenfalls noch nicht, stellt aber gleichfalls verwundert fest: „Wir haben uns rund um den Berg umgesehen. Aber hier gibt es keine Trümmer, kein Geröll. Was geht da also vor? Diese Frage stellen wir uns auch.“

„Da wir zugleich aber keine offenkundigen Anzeichen für tektonische Kräfte auf Ceres gefunden haben, die den Berg emporgedrückt haben könnten, haben wir uns gefragt, ob an dieser Stelle nicht etwas auf den Planeten niedergegangen, dort gelandet sein könnte? Doch die neuen Aufnahmen sprechen auch gegen diese Vorstellung. Es sieht ganz so aus, als gäbe es dort einfach nur diesen Berg (…) dessen steile Seiten von weißen Streifen überzogen sind.

Auch auf einer weiteren Dawn-Aufnahme, die die NASA am 22. Juni veröffentlicht hat, ist der „pyramidenförmige Berg“ deutlich sichtbar, wie er sich über den Horizont hinaus erhebt.
Copyright: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Russel gesteht ein, dass er und sein Team von diesem Berg selbst überrascht wurden: „Wie kann etwas sechs Kilometer hoch gedrückt werden? Welche geologischen Stress-Kräfte sind dafür nötig? Zunächst einmal beträgt die Anziehungskraft auf Ceres nur ein Zwanzigstel wie auf der Erdoberfläche. Auf der Erde würde dieser Berg also etwa einem hochgedrückten Eisberg von 300 Metern Höhe entsprechen. Das ist wirklich beeindruckend.“

„Am ehesten, so vermute ich, könnte die Entstehung dieses Berges mit der sogenannter Pingos in den nördlichen Polarregionen zu vergleichen sein. (…) Diese entstehen grundsätzlich durch Eis, das sich während der Wintermonate durch abfallende Temperaturen im Untergrund ansammelt und nach oben ausdehnt.“

Anm. GreWi: Bei Pingos bzw. Hydrolakkolithen handelt es sich um isoliert stehende, rundliche Bodenerhebung (bzw. ein Hügel) in Gebieten mit Permafrost (s. Abb.l.), die durch eine im Boden befindliche Eislinse entsteht. Ein Pingo besteht aus einem Eiskern (einer Eislinse aus reinem Eis) und dem darüber lagernden, durch die Eislinse angehobenen Erdreich. Quelle: Wikipedia)

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