Gammastrahlenausbruch lässt Ströme in der Erde fließen

Das Nachleuchten von GRB 221009A etwa eine Stunde nach seiner ersten Entdeckung. Bildnachweis: NASA/Swift. 

Kräftiger Gammastrahlenausbruch lässt Ströme in der Erde fließen: So etwas haben Astronomen noch nie gesehen. Am 9. Oktober 2022 entdeckten Satelliten in der Erdumlaufbahn den stärksten Gammastrahlenausbruch (GRB) der modernen Geschichte: GRB221009A. Wie stark war er? Er verursachte elektrische Ströme, die durch die Oberfläche unseres Planeten flossen. Dr. Andrew Klekociuk in Tasmanien hat diesen Effekt mit einer Erdsondenantenne aufgezeichnet:

Hinweis: Die STIX-Daten wurden umgedreht (steigende Zählwerte gehen nach unten), um den Vergleich der beiden Wellenformen zu erleichtern.

Die blaue Kurve ist ein Signal von Klekociuks Antenne, die zum Zeitpunkt der Explosion VLF-Ströme (sehr niedrige Frequenzen) im Boden aufzeichnete. Die orangefarbene Kurve zeigt den Gammastrahlenausbruch, der vom STIX-Teleskop auf der europäischen Raumsonde Solar Orbiter aufgezeichnet wurde, einer von vielen Raumsonden, die das Ereignis entdeckt haben. Die Wellenformen stimmen nahezu perfekt überein.

"Ich bin Klimawissenschaftler bei der Australian Antarctic Division - das ist mein Hauptberuf", sagt Klekociuk. "VLF ist mein Hobby. Ich habe in den 1970er Jahren, als ich noch zur Schule ging, mit VLF-Radiomessungen begonnen. Dies ist das erste Mal, dass ich einen Gammastrahlenausbruch entdeckt habe".

Klekociuks ungewöhnliche "Amateurfunkanlage" nutzt die Erde selbst als riesige Antenne. In seinem Garten befinden sich zwei Metallspitzen, die im Abstand von 75 Metern in den Boden gesteckt wurden. Sie sind über eingegrabene Drähte mit einem Empfänger verbunden. In den letzten Jahren haben Funkamateure mit dieser seltsamen Art von Antenne experimentiert, um VLF-Funksignale aufzuspüren, die unseren Planeten im Wellenleiter zwischen Erde und Ionosphäre umkreisen. Die Erdkruste bildet eine der Wände des Wellenleiters, so dass die Erdsondenantennen weit entfernte Sender aufspüren können.

"Während des Gammastrahlenausbruchs habe ich ein Flackern von mehreren Stationen entdeckt", sagt Klekociuk, der diese Karte mit den vom GRB beleuchteten Übertragungswegen erstellt hat:

Oben: NWC, VTX3, Mokpo und NML sind VLF-Sender, die Klekociuk mit seiner Earth Probe Antenna überwacht. Die Auswirkungen des GRB wurden bei allen Sendern beobachtet, außer bei NML, das sich außerhalb des Strahlungsfeldes befand.

Forscher wissen seit 1983, dass Gammastrahlenausbrüche die Erdatmosphäre ionisieren und damit den großen Wellenleiter stören können. Dies scheint das erste Mal zu sein, dass jemand diesen Effekt mit einer Erdsondenantenne aufgezeichnet hat.

Der Ausbruch am 9. Oktober schockierte die Astronomen. Man beachte diesen Tweet von Phil Evans von der Universität von Leicester: "Es ist hell. Wirklich hell. Verdammt hell." Evans arbeitet mit den Daten des Swift-Gammastrahlenobservatoriums der NASA, und das überschießende Signal hatte offenbar einige seiner Plottersoftware beschädigt.

Daten von NASA-Raumsonden haben den Ausbruch inzwischen genau lokalisiert. Er stammt aus einer 2,4 Milliarden Lichtjahre entfernten staubigen Galaxie und wurde mit ziemlicher Sicherheit durch eine Supernova-Explosion ausgelöst, die ein schwarzes Loch hervorbrachte. Es handelt sich um den nächsten GRB, der jemals aufgezeichnet wurde, was seine extreme Intensität erklärt.

"In unserer Forschungsgruppe bezeichnen wir diesen Ausbruch als 'BOAT' (Brightest Of All Time)", sagt Jillian Rastinejad, Astronomin an der Northwestern University, die das Nachleuchten des Ausbruchs mit dem Gemini South Telescope in Chile beobachtet hat. "Wenn man sich die Tausenden von Ausbrüchen ansieht, die Gammastrahlenteleskope seit den 1990er Jahren aufgespürt haben, hebt sich dieser Ausbruch wirklich ab."

Inzwischen haben auch andere Beobachter in Großbritannien und Deutschland ionosphärische Störungen durch den Ausbruch gemeldet. Sie alle benutzten normale oberirdische Antennen.

2,4 Milliarden Lichtjahre entfernt... Das nenne ich DXing.

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PARTIELLE SONNENFINSTERNIS NÄCHSTE WOCHE: Am Dienstag, 25. Oktober, wird der Neumond vor der Sonne vorbeiziehen und eine partielle Sonnenfinsternis verursachen. Die Finsterniszone umfasst den größten Teil Europas, Nordafrika, Teile Asiens und den Nahen Osten. Bis zu 82 % der Sonne werden bedeckt sein, so dass sich die Sonnenscheibe bei maximaler Verfinsterung in eine dünne Sichel verwandelt. Live-Übertragungen im Internet: England (Royal Greenwich Observatory); Frankreich (Reims Planetarium)

Quelle: https://spaceweather.com/